马哨带着人抵达圣菲，不多时就与如今驻守在此的美军长官见了面。
这位长官也算是熟人了——亚历山大·多尼凡。
马哨记得多尼凡上校，这人腰上的勃朗宁手枪还是他亲自推销的。
双方见面的地点位于城外，都骑着马。
“上校，好久不见。”马哨礼貌地问候道。
“阿尔伯特大酋长，你好。”多尼凡说，“你们是想来圣菲坐坐吗？”
“不，我这次是来和你们谈判的。”马哨说道，“关于灰鸟酋长的事。”
多尼凡思考了一下：“灰鸟……这是那个纳瓦霍酋长的名字对吧？”
马哨点头：“没错。据我所知，你们绑架了他。”
多尼凡却摇头：“那你一定是被纳瓦霍人骗了，我们并没有绑架灰鸟，我们是逮捕了他。”
“逮捕？”马哨眉头微皱。
“是的。”多尼凡停顿了一下，“我以前是一名律师，我不会搞错这两者。”
马哨问道：“你说你们逮捕了灰鸟，那他犯了什么罪？”
“绑架。”多尼凡说道，“是他们犯了绑架的罪行。他们绑架了二十个美国公民，作为美国的军队，我们当然有义务制裁他们。”
马哨看向身边的大嘴，用阿帕奇语问道：“他说你们绑架了二十个美国人，是这样吗？”
“胡说八道！”大嘴坚决否认，“我们绝对没有绑架美国人，一个都没有！”
马哨又用英语和多尼凡交流：“我的族人说他们没有绑架美国人。”
“你的族人？”多尼凡显然感到了意外，“他们不是纳瓦霍人吗？”
“那是以前，现在他们是阿帕奇平原部落的成员了。”马哨说道。
多尼凡缓缓点头，若有所思，然后说道：“好吧，他们现在是你的族人，希望我们能解决这个问题。”
随即他看向大嘴：“我希望你们能遵守最基本的诚实，你们两个月前袭击了一个村子，绑走了二十个村民，人证物证俱在，难道需要我叫来受害者的家属你们才承认吗？”
马哨将话转达给大嘴。
大嘴立时指着多尼凡破口大骂：“无耻的美国佬，我们抓的明明是墨西哥人，跟你们有什么关系！你们根本就是来找事的！”
“……”马哨一时沉默，不知道该怎么翻译。
大嘴犹在破口大骂。
过了一会，马哨示意他停下，然后看向多尼凡：“他认为他们抓的是墨西哥人，不是美国人。”
多尼凡笑了笑：“现在新墨西哥属于美国，住在这里的当然是美国公民。他们是墨西哥人，但只是以前。”
他指了一下大嘴等几个纳瓦霍人：“就像他们，他们以前是纳瓦霍人，现在则是阿帕奇人。你把他们变成了阿帕奇人，我承认，那么我把墨西哥人变成美国人，你们也应该承认，对吧？”
马哨沉默了一会：“那些村民认为自己是美国人吗？”
这回轮到多尼凡沉默了片刻，然后他耸了耸肩膀：“至少来找我求助的那几个人都说自己是美国人。”
空气安静了一会。
多尼凡说道：“这样吧，我们互相释放人质，这件事就算一笔勾销了，你觉得怎么样？”
事情似乎也只能这样处理了。
马哨说服了几个纳瓦霍人，随即便答应道：“可以，我们互相释放人质，你把阿帕奇人还给我们，我把美国人还给你们。”
两人又交谈了几句。
多尼凡说到：“目前西南很混乱，叛军的游击队已经让我们感到恼火，我不希望再有许多印第安人参与到这场混乱之中。”
“事实上我的上司希望我主动打击印第安人，但我目前还没有这样做。”他停了停然后继续说道，“如果可以的话，我更希望用非战争的手段平息混乱。”
“阿尔伯特大酋长，我知道你的部落是一个文明的部落。所以，你最好能约束一下西南地区的印第安人。不管他们以前与墨西哥人有什么恩怨，但如今，这里只有美国人和叛乱的美国人，我不会允许他们侵犯美国人的利益。”
……
十二月。
又到了冰冷与凋零的季节，每到冬天，几乎所有生物都会迎来一段艰难的岁月。
毫无意外地，赶在深冬正式降临之前，又有几个印第安氏族扎堆地投靠了眠熊城。
多数仍是关系较为亲近的氏族，也有一个关系比较远的氏族。
“你们从哪里来的？”马哨询问这个氏族。
“我们是丘马什人，从加利福尼亚来。”远道而来的氏族酋长说道。
“加利福尼亚？”马哨听了，不禁神色微动。
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