京城, 皇宫。
“皇上，您可一定要三思呀, 小亓将军是武将出身，只知道一门心思建功立业, 哪里知道我们背后人的难做呢。”一个白面小太监神色紧张, 细声细气地说道：“再说了, 奴才觉得，如今当务之急, 并不是追击戎国军队, 而是赶紧肃清朝政，将那位……处理干净，陛下可知奴婢休沐日出宫都听到了什么话吗？”
小太监说道一般, 隐晦地竖起指头往东边指了指, 似乎是害怕隔墙有耳一般。
然而躺在病榻上的天祺帝却立刻听懂了他的言外之意。
东边, 说的可不就是住在城东小栗子巷的谢尚书么！
“你讲。”
天祺帝大病一场, 身体虚弱, 此时讲话都带着气声, 时不时的便要咳嗽一下, 不过精神头儿倒是好了不少，听完小太监的话，低声开口允诺道。
“还请皇上恕罪，奴婢听外面人都说……这天下, 也不知道是姓谢, 还是姓夏呢。”
“咣当——！”一声脆响回荡在空旷的大殿上。
一只茶盏被摔在地上, 可怜兮兮地碎成了两块，天祺帝气得胸口宛如拉风箱一般呼啦啦的响，脸色一瞬间变得铁青。
那白脸小太监当即跪下告饶，一边喊着“皇上息怒”，还一边试探地开口道：“而且大家都知道的，西境本来就没什么特别的物产，土壤又贫瘠，就连奴婢家中老娘，都听说过丰河以西讨不了生活的说法呢。”
天祺帝病歪歪地靠在小榻上，神情若有所思：“戎国前来议和的使者还在京城内，没有离开吧？”
“回陛下的话，没有……”
里面的人兀自说得双眼发亮，却不知大殿门外此时站着两个身影，正饶有兴致地听着大殿之中的对话，而他们的身后跪着一排瑟瑟发抖的太监宫女们。
一个身着红色官袍的男子眉毛微挑，露出了个淡淡的笑容，冲着身边那位同他面容有几分相似的女子作了个揖，用带着一丝戏谑的语气说道：“启禀娘娘，看来微臣现在进去并不合适，恐怕会打搅了陛下畅谈的雅兴，微臣就先行告退了。”
那女子一身华贵非常的宫服，满头精致的珠翠，手中紧紧攥着一个小纸包，身后的宫女手中正端着一壶香气四溢的好茶，和谢庭春面容颇有几分相似的脸上唇角微挑，神情有几丝玩味：“二弟，你可真够可以的，这是将所有大逆不道的事都推给我做的意思吗？”
“娘娘这是哪儿的话。”谢庭春说话时笑容满面，恭敬万分：“皇后娘娘千金贵体，微臣哪里敢僭越——再说，微臣有劝过让娘娘去做什么事吗？”
谢皇后眯起眼，平素看起来端庄而古井无波的瞳孔中闪过一丝不易察觉的懊恼。
没想到啊，最后还是被这个小子摆了一道。
谢皇后看着面前的谢庭春，只见他一张俊俏的脸上挂着和煦恭敬的微笑，带着和他年龄不符的镇定，神情无懈可击，瞬间一阵恍惚。
这个堂弟，她是越来越看不清楚了。
“去吧，娘娘。”谢庭春微笑着做了一个“请”的手势，脸上八风不动，十分淡定，仿佛谢皇后此时去给天祺帝倒的，只是一杯普普通通，什么料都没加的茶水而已。
“我……”谢皇后觉得自己手心的汗越出越多，嘴唇张张合合，若不是有红色口脂的掩盖，苍白的唇色早已经暴露了她紧张的内心。
“娘娘不妨想想太子殿下。”
谢庭春抛下最后一句话，直起身子露出了一个意味深长的笑容。
太子……
想到自己年仅七岁的儿子，还有贵妃肚子里那个还没生下来就已经得到天祺帝万分宠爱的孩子，谢皇后眼神一变，迟疑尽去，留下的只有坚定和一丝狠戾。
谢庭春见自己的话起到了应有的效果，脸上重新带上了那副云淡风轻、毫无破绽的面具，拂袖转身离开。
“你可真是不择手段啊。”一个凉凉的女声在他身后响起：“那个人他知道吗？”
“知不知道又有什么关系呢？”
青年转过身来，面上的面具忽然破碎，第一次露出了一个温柔如水的微笑。
谢皇后怔怔望着他离开的背影，想起自从入了太子府后，从满怀羞涩到心如槁灰的自己，忽然心头飘过了一丝若有若无的酸楚和羡慕。
有些事情，也许真的是人各有命。
手心里的纸包被猛地攥紧，锐利的尖角划过皮肉，痛楚汹涌而来，瞬间将她内心涌动着的软弱情绪驱散一空。
眼前飘过儿子、父亲、弟弟……许多人的面孔。
没有爱情，但是我还有别的需要守护的东西。
谢皇后深吸一口气，再次抬起头来，眼中已经没有了一丝一毫的犹疑，迈着沉稳的步子走入了大殿。
“皇上，臣妾这儿新得了壶好茶。”
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与此同时，对京城发生的一切一无所知的亓杨正在风风火火地掀开门帘，走进了亓大石所在的亓家军主营帐，一股暖风掺杂着浓浓的药味立刻扑面而来。
“义父，我来了。”
亓杨一眼便看到亓大石正光裸着后背趴在榻上，整个肩膀和后腰上都缠着厚厚的一层绷带，一条腿上也是血迹斑斑，绷带下还正在不断渗出深红色的血迹。心头忍不住一紧，赶紧急切地上前半跪下来，握住了亓大石粗糙的手掌。
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