天亮时分,尼布他们才走到很近的叶城(Anatho)。
两个人加一头狮子,叫露水打湿了,可怜兮兮地蹲在城门口等着开门进去。火把也烧完了,亚哈谢用嘴给尼布哈气,好叫他暖和一些。
“这里离开撒玛利亚城还有多远?”
这个时候,他还不忘顺便给尼布上个地理课。
城门开了以后,他们就找到了借宿的地方。
尼布和狮子脚对脚、睡了一个整天,亚哈谢却一个人急急得出去了。
到了晚上出来吃饭的时候,城里人看见有人领着狮子,都窃窃私语,很是好奇。
尼布只有把狮子让到最里面,尽可能不让人看到它。
但是狮子却非常努力从凳子的后面、下面、上面,露出头来看着周围看热闹的人。
“你把头放好,老实点!”尼布想按住狮子的头。
这时,偏有一个不太安分的店小二过来说:“你的狮子喜欢生肉吗?”
“它不吃……”尼布很不高兴,因为狮子非常不听话,它不知道怎么了,变得非常兴奋。
亚哈谢对小二笑笑,接过了饼,并顺给了狮子一块。
于是周围的人都发出了一阵没见过世面的惊呼:
“那狮子吃饼啊?!”
“狮子不是都是吃肉的吗?”
“他们是什么人啊?”
“是耍马戏的吗?”
“不像啊……”
“我听说有些神殿里养这些东西呢。”
“真的吗?”
一会,有几个士兵也进来了,他们其实就是进来看狮子的,所以就专门坐在了尼布旁边的桌上。其中一个人还用刀子割下一块肉来逗引狮子。
狮子被肉吸引,不顾尼布的反对,把整个身体都探了出来,又引起了人们的惊呼:
“好大的狮子啊?”
“真的啊,比荒野里的狮子个头大多了。”
这头愚蠢的狮子也知道大家在表扬它,居然把尾巴尖都扬了起来。
尼布终于忍无可忍了,他用总祭司以前训斥狮子时用的苏美尔语呵斥它。
听见主人这样呵斥,狮子有些害怕了,不得不老实一些,把自己缩回了桌子里面。
这神官专用的古苏美尔语也引起了士兵里坐着的一个人的好奇。
他打量了打量尼布他们,就把跟士兵说了什么站起来离开了。
不一会的功夫,一个明显一脸玩世不恭表情的小个子,带着一个大个子兵士一起出现在了饭店的门口。
尼布真恨不得缩进桌子底下,因为来的人,是他非常讨厌的阿治曼,上次尼布是在采石场外见到他的。
“啊呀,大稀客啊!”
阿治曼直接跳过门口的凳子,过到尼布他们的座位前。
亚哈谢惊讶的看看这个不请就自己坐下的“大”汉。
“奥,你就是那个家里的奴隶了……”
阿治曼笑嘻嘻得看了看亚哈谢漂亮的脸,有些轻薄。
“什么风把你吹到我叶城了呢?”
看看尼布不理自己,阿治曼还是不泄气,他直接转过来对着亚哈谢:
“我是你主人的好朋友,我们……”
“是吗?”
亚哈谢温和又友好的跟他打了招呼,更让阿治曼有些气馁。
“我听说总祭司的神殿烧了,你还真是个倒霉蛋。我以为你,至少你的狮子会被赶到猎场,被王或者那些贵族们射杀呢。没想到你们都还活着,真好!”
“我以为你会被采石场的奸细杀死呢。”尼布终于忍不住了,他回敬说。
“……”亚哈谢对他笑了笑,示意他不可粗鲁。
“哈哈,老实说,我也以为会死呢。结果那个黑大个救了我。我然后就连同殿下一起、被赶去王城,后来又被赶到这边来了。要是再看见那个伙计,我要好好招待他一下……”
阿治曼的笑容凝结了,因为他看见尼布的脸色变了。
尼布不能不变了脸色,因为他想起监工头失去了手脚,流落街头,当乞丐的惨像。
“你没事吧?出什么事情了吗?”
“没有……”尼布低头说。
阿治曼虎一声站起来,他看看尼布的后脑勺,收齐了轻浮的笑容,然后一拳头擂在桌子上。
他还没有出小饭铺的门,一个士兵就急忙跑来在他耳边说了些什么。阿治曼就带着他的人急急忙忙的走了,原来亚述王来到了这座城。
即使尼尼微里的王族和有点名分的贵族都被扫除干净了,亚述王还是觉得那地方已经不再可靠,留守在尼尼微城的官员从大到小,肯定都属意于他的双胞胎弟弟,说不定还想要杀死自己。
但是南方与巴比伦和米迪亚的战事很激烈,在王都尼尼微南面的旧都亚述城,离着与巴比伦的南方战场太近。
更何况亚述城饥荒始终没有止息,回到亚述城既有跟敌人撞个面对面的危险,又有吃不到一向喜欢的食物的可能。
于是,亚述王就搬到了叶城和撒那城之间的一处要塞城里。
他实在是百无聊赖,这几天听说:
巴比伦和米迪亚联军,终于越过了亚述南方守军的最后战线,离亚述城越来越近;
亚述城里又因为一直都停不下来的饥荒发生了暴动,原本有的六座大神庙,被抢了之后又被烧塌了的几乎一半,神官们除了死的、向巴比伦和米迪亚联军投诚的以外,剩下的恐怕都处心积虑的想除掉自己;
他觉得自己的大臣们对自己更加轻蔑,都在背地嘀嘀咕咕。
“这起小人!”
亚述王记得自己还只有8岁的时候,曾经从埃及来了一个有名的相师,为父王的众皇子看相的事情。
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