雷泰看来人一脸不满,忙恭敬地一拱手,小心地道:“回县尊大老爷,卑职正在问一个童生的话。”
孙元这才知道,眼前这个老年人就是本县知县周象春。
周象春哼了一声:“向童生问话,向谁问,问什么话?”
孙元忙走上前去,一拱手,不卑不亢地说:“学生孙元,见过老父母。”这可是他等待已久的机会,今日之所以要将事情闹大,为的就是惊动如皋知县。
当然,他也不想只这么一面就能同周知县怎么怎么样。不过,能够给他留下雷泰和冒成想借整自己这事破坏周知县的县试印象。雷泰就不敢在县试没结束之前将自己怎么样,而自己也能够得到宝贵的时间,然后从容布置下一步的计划。
刚才听到周象春一口辽东话,孙元心中一动,也跟着说起了后世的京片子。
他在北京工作多年,这一口京城普通话早就说得麻溜。
一听到乡音,周知县忍不住看了孙元一眼。见这人虽然生得瘦弱,又穿得破烂,可身上却带着一股特有的书卷气,立即知道这是一个真正的读书人。心中就有了几分喜欢,虚扶一下:“起来吧!”
冒成没看出周知县的情绪变化,叫道:“县尊大老爷,这个刁民不过是一个无赖泼皮,昨天我等去他家收税的时候,这小子还殴打官差,请大老爷快将他拿下治罪。”
“拿下……不考试了?”周知县问这句话的时候,目光却落到雷泰身上,眼睛里带着若有所思的神色。
雷泰心中一凛,立即明白孙元这厮刚才说只知道如皋县尊是周知县,而哪里有钻出个小县尊的话,却是被周知县听到了。
周知县就算再昏庸,再不愿视事,可权力这种东西,就算是傻子也知道要牢牢抓到自己手里。
这回,知县是对自己动了疑心了。
冒成还要再叫,雷泰狠狠地看了他一眼,喝道:“住嘴,县尊大老爷面前,哪有你说话的份儿?”
这可是姐夫第一次用这种态度对自己说话,冒成呆住了。
雷泰恭敬地回答周知县:“回县尊,本县如今第一要务就是大老爷你所主持的县试,至于其他事情都要放到一边。”
周知县这才满意地点了点头,又朝几个童生道:“好好考。”
然后转身回了后衙。
目送周知县离去的背影,孙元忍不住嘴角微一翘:既然有周知县这句话,无论那雷泰和冒成再胆大包天,也不敢动我孙元。否则,就是破坏周象春的好事。
要知道,在明清两朝,尤其是明朝末年。朝廷对于地方官的考核有两个实实在在的标准:文教和赋税收缴。
所谓赋税收缴,自然是收得越多越好。
而文教的的标准核定也很简单,你所主持的县试每年有多少考生参考,最后又有多少人获取了功名。地方上办了多少学堂,又有多少读书人。
县官的考核若是优异,那可是要升官的。反之,则等你任期一满,麻溜地卷铺盖回家去吧,吏部也不会再任用你这个没任何政绩的七品官了。
对于政务,周知县一窍不通,也懒得过问。但文教这种东西,却是他力所能及的,自然是十分看重。
考试之前,如果雷泰敢下手抓考生,耽误了考期,那就是跟知县唱对台戏,主薄还想不想当了?
况且,孙元刚才还当着这么多人的面将雷泰意欲架空知县一事大声嚷嚷。
雷泰可冒不起这个险。
这也是孙元这个先知先觉的现代人根本胸中的历史知识,再结合目前的形势所想出的唯一办法。
目送周知县离去,孙元用玩味的笑容看了雷泰一眼,故意用恭敬的语气问:“主薄,小生可以离开了吧?”
“可以。”雷泰哼了一声。
孙元:“那么,主薄不抓我下狱了?”
“怎么敢抓你?”雷泰突然笑起来,低声在孙元耳边道:“现在抓你,那可就是同县尊对着干,这不就是你想要的吗?雷某可不是那么容易上当的人……还有啊,孙元,恩,我记住你了。最好你能被县尊录取,做了他的门生。如果那样,雷某自然不会再来找你麻烦。否则,你落榜那日,就是雷某和你了却恩怨之时。”
低笑声逐渐狰狞起来:“县试每三年只有两届,每次只有一天,你躲得了初一躲不了十五,咱们有的是机会亲热。对了……”
他收起了笑容,悠悠道:“听说你家今年的赋税已经涨到五两银子了,要不再给你加点?”
“不不不。”雷泰又飞快地摇头:“再加却是不合法的,那还有王法吗?对了,自从朝廷实行一条鞭法之后,一应劳役可以折钱。不过,对你,我却想把你送去修河。淮河那边有的是活儿要人做,你去了正好。”
孙元大笑:“多谢雷主薄关心,怕是要让你失望了,不过是区区一场县试而已,还难不倒小生。”
笑声中,孙元扬长而去,只留下一脸铁青的雷泰。
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