桐木见得惯了，一边手脚麻利的按小姐的吩咐包了起来，一边暗暗叫苦，小姐这一向在山下住就昏了头竟将这东西摆在明面上，等少爷知道了，又要吃排头。
廷珑吃了茶，等莲翘红着脸跟着乔木来送东西便不等以然，只叫桐木告诉一声去哪里寻她，便带着那两个别扭人往来路上经过的那条溪流去了。
不及以然和廷玉两个来，她已得了五六条银鱼，这鱼只巴掌长，体细无鳞，廷珑想着这时节用它做银鱼蒸蛋倒正好，便不肯换地方，只猫似的盯着苇叶专心看水面波纹。等廷玉一脸官司的同以然寻来，见她篓中只这么几条小鱼十分解气，拉着以然去了上游水深处下钩，果然不多时两人就陆续起竿，都得了筷子长的青鱼。待夕阳西下，几人才收了竿，以然沿溪水去廷珑那，将自己篓中的鱼捡大的倒了进去，自然而然的将鱼篓提在手里又接过竿来，也不递给跟的人，缓步往旧宅那边去了。廷珑手里空空的，只觉得空的慌，感觉少了些什么，又似乎空的不只是手，独立半晌摇了摇头才随在一行人后面回去了。
吃过饭，以然陪着张英稍坐了坐就要告辞，张英便挽留道：“天晚了，就在廷玉那住下，明儿你三个一起走罢。”以然是住惯得，便打发人回去报信，便随廷玉去了。
廷珑多日不在父亲身边服侍，等人都散了，亲去厨下洗了各色果子，又拼出花样来，找出水晶盆装了，遣莲翘给哥哥房里送了一盘，又自己端着一盘送去给父亲母亲尝。刚从厨下出来就见芍药领着两个丫头往后院去送铺盖，知姚氏房里无人，就在房门处略站站，听了两句原来正说以然，心想无事，正要掀帘子进去，就听见姚氏道：“人品，学问，家世，样貌在小辈里也算是出挑的了，我瞧着和咱们珑哥也般配，难得知根知底，他又自小跟珑哥亲厚。”廷珑听到这忙往楼下看了看，见无人走动才贴墙站了把自己隐到阴影里，就听里面说：“我原想着咱们离了京，再难碰着相当的人家，就是不入仕也罢了，难得孩子人品性情都好，珑哥也能一直在咱们跟前，省得好些惦记。”说着叹了口气，道：“只是玉清她……以然这孩子就是再好也不成了。男人终归是在外面的，当媳妇儿的日日只在婆婆跟前立规矩，若是不合玉清的意，往后再难快活。”
张英也叹了口气，道：“这么说却是不成了？我看同辈里头数这孩子沉稳，最合我的意。”
就听姚氏一笑，道：“老爷明鉴，这半个桐城有姑娘的人家都看那孩子好呢，好大的家业，又没有兄弟来分，端的是打着灯笼也难找的乘龙快婿，我见大嫂也不是全没意思，媛儿十五了还不曾议亲，怕是也想着要亲上加亲呢，只是玉清一心要娶她娘家的姑娘过门，提也不肯提。”
张英又道：“哦，有这回事，这事方老爷子不点头也难。”
姚氏就笑道：“老爷子如今是再不管家的，再说，只听说过娶儿媳妇的，没听说过娶孙媳妇儿的，说到底不管定了谁，也得玉清点头才行。”又笑道：“玉清的意思我明白，若是我，这亲也做不得，老爷想，维信是老爷救下的，玉清聘了咱们姑娘在家里，到时候是把她当儿媳妇儿看待，还是当菩萨供着？反之珑哥也是一样，有一点不恭敬处看在眼里都难免添了心病，要陪多少小心？玉清过了门就当家，方家那么大的家业在她手里头一丝也不错，她这样的手段，珑哥在她眼皮底下我也不放心。”
张英就笑道：“夫人说不成便算了，我也只是一提，原想着咱们是几辈的老亲，孩子也少受委屈，却不如你考虑的周详了。”
姚氏也笑道：“老爷说的哪里话，我早也惦记过以然这孩子，试了玉清几回，今日又见她这等行事才明白了她的意思。”说着扑哧一笑：“老爷细品，那山下的水田不肯收咱们的银子也就罢了，咱们盖庄子的石材、木材，她只说是剩的，做什么能剩下这么些材料？分明是单给咱们备下的。再有上回她给两个孩子的表礼，珑哥的是一幅全套的金刚石首饰，一水的黄豆大小，玉哥的是尊老坑玻璃种的翡翠观音，这两样东西就是在京里头也换的上两套宅子了。她是真怕欠了咱们的情，到时候硬要把姑娘抬到她家去呢。”
张英听了也笑了，道：“原来如此！也罢，只是这一向，我存着做亲的心，见珑哥同他亲近些也不妨，如今既是不成了，却不能那样了。姑娘到底大了，这样和外男日日在一处也不好，你得空的时候说说她，也叫她避着些。”
姚氏笑道：“这话怎么说？孩子还小，我瞧她待以然和廷玉一样，只当哥哥一般，并没有那个心，说透了，她再生出这个心来，当个心事，不如不说。只等咱们搬到新宅去，请了先生，便把他们兄妹两个接回来读书，倒时候拘起来见不着面就是了。”又道：“只是这一个也不行，那一个也不行，没的耽误了孩子。”
张英就道：“她也才十三，便是再晚两年也不碍的，等过两日上梁，亲朋都要来贺，你便仔细瞧瞧谁家还有年龄相当的。”
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