永宁城，安阑古道，已经没有行人驻足。
街边的商贩在收摊。
他们都不愿意起早贪黑地追逐一点儿蝇头小利。
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人岂非都有许多不愿做的事情？
每日都做自己不愿做的事情，便是行在人间，往来地狱。
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霜夜轻功卓绝，赶到街口时正看见苏棠的白衣背影。
他惊讶这姑娘没跑太远，还停在这里拉着一个人不放。
然他走近后便登时明白她为何在这里停下了。
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苏棠抱着一女人不撒手，哭得肝肠寸断，嘴里不停喊着顾清影的名字。
而女人本吓了一跳，看她哭得如此可怜，也不敢推她，只焦急地四处张望，又无可奈何地低头盯着她，尴尬至极。
霜夜的视线落在女人身侧的小摊上，摊子收了一半，还有几块香木，几盒檀香。
这东西本来名贵，女人的摊子又小又简陋，东西虽然是真的，却没什么人信，一整天都未开张，只能黯然欲归。
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苏棠张着双臂死死抱着她，抬头间，鼻尖通红，眼眶通红，散乱的头发被风吹得更乱。
女人二十多岁的年纪，相貌平平，肤色也灰黄，没有什么风姿。只一双眼睛和顾清影像了一两分，又穿着深褐色的裙子，因街上灯火稀稀，在夜中看来似黑。
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她看着怀里可怜兮兮的小姑娘，心头一软，正要哄一哄，霜夜已到了。
男人收起折扇，松了一口气，谎话张口就来:“惊扰您了，我家小姐神智不清，生着病呢，不认人。”
女人唯唯诺诺地点头，听着苏棠一直喊那三个字，越发尴尬，弱弱道:“小姐，我不是……顾清影。”
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苏棠像听不见，只固执地认定那股檀香气，扭着肩膀挣脱霜夜的手，哭得更大声。
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女人恍惚着问霜夜:“顾清影？莫非是荣城飞仙观那位么？”
她安抚地摸摸苏棠头顶，“家妹也在荣城呢，只是许久没有音讯了，也不知如何。”
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霜夜却是毫无着急的样子，“姑娘，你这摊子上的东西我都要了，请你帮个忙罢。这么晚了，小姐非不回去，看样子只有你能哄哄了。”
他直接掏出两张银票递给她，“劳烦你了。”
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男人生得俊郎，举手投足又是风度翩翩，这样一个人竟是这小姑娘的家仆——
她摸着苏棠身上衣裳的光滑料子，艳羡不已，受宠若惊地，试探着伸手把银票接下，惊喜道:“当真？！这么多？这……你可别想我再还给你……”
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霜夜轻笑，“放心，都是你的了。”
他抬眼望向街墙，朗声一唤:“来人。”
十几个黑衣人接连落下，惊得女人瑟缩，僵硬地低头，小声道:“姑娘？我送你回去？”
苏棠似懂非懂地抹着眼泪，抽抽搭搭地，话也说不清，手腕上坠的东西一晃一晃。
女人只依稀听得什么——
小鱼儿。
欺负。
顾清影。
我饿。
她揪住最后这句，“我们回去吃东西？”
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霜夜笑得温和，提醒道:“吃糖球，酥团，喝甜果汤。”
女人忙跟着重复一遍，苏棠呜呜呜地抽噎几声，又含含糊糊道:“小鱼儿……说……”
“你不要我……”
她的袖口都被眼泪打湿了。
女人盯着她的脸——梨花带雨，春光含泪，她只觉得若是个男人，大概为这美人死了都甘愿。
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霜夜无奈道:“她骗你的，这不就回来了？”
女人一头雾水地跟着说，苏棠竟真的就哭得弱了些。
霜夜便从袖子里抖出一颗药来，递给女人，“哄她吃，没事，甜的。”
女人想起男人说这小姐生着病，只当这是什么好极了的良药，便就接过。
药丸黄橙橙的，挺像地瓜球。
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霜夜更松一口气，“好了，带她回去。”
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夜风得意地在城街穿梭，女人的衣角被苏棠紧紧抓着，她自己长得并不出色，所以看着苏棠，就觉得自惭形秽。
这偏僻的边界小城，怎么都找不到这么好看的姑娘。
吃了药的姑娘只浑浑噩噩地发了会儿呆，就攥住她的衣角，乖乖的，不哭了。
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一面小步小步地走，一面娇滴滴地嚷嚷——
“顾清影，我饿……”
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霜夜看着二人背影，看到前方带路的暗卫，看那女人紧紧攥着银票，心头不知是觉得可怜可悲还是可笑。
又或者都有。
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他回头，转身，掏出一筒烟花，吹亮了火折子，点燃了引线。
异光乍现，似白含金。
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南宫羽落地的一瞬便被他用折扇在肩头一击，一副蔷薇图展开，扇锋凛光，抵上了她侧颈。
女人没有支撑太久，气力已尽，便脱力瘫下去。
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眼前只有黑衣人的背影，遮住了前方的姑娘。
她颈上被划出血口，夜风一过，冰凉透骨。
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霜夜眼中没有鄙夷，也没有威胁，“南宫小姐，我们不会伤人，不过，有事情要你帮忙。”
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南宫羽仰头望向他，嘴角的血已经干涸。
霜夜似笑非笑，似叹非叹，他想起了王了然。
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“人间真有趣啊，一个疯子，也有的是用处。身无长物的道人，也有用处。就连仇家的后代，也有。物尽其用最好。”
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那时，少年说完这句，江倾珵便附和:“公子说的极是。”
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所以霜夜便没有任何意见了。
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他望向远处骊山。
王了然还说过——
“如今的顾清影不太一样了，会比以前可爱得多，也可怜得多。”
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