“尊使初来敝国，有所不知。敝国贵族之女，并不许外嫁，反要尚自家兄弟。此等陋俗，实为上邦所笑。在下曾数次上书，道本邦既受礼义教化，宜效中华风俗，去此陋俗。不料父王不听，反屡次责罚于我。我那王兄自己娶了几个堂妹，不知羞耻，反道我欲乱风俗。因此在下于国中，欲尽孝道而有所不能。”王运说及此事，一脸愤然。
唐康与秦观相视一眼，心中恍然大悟。二人不知高丽竟有这等风俗，眼见那个金芷对王运情意绵绵，现于形色，二人素知金姓亦是高丽大族，便猜到王运想要废此陋俗，未必全是为了公义，只怕也有几分私心在内。然于此节，二人自是不便说破，唐康笑道：“国原公何必心忧，若国原公能承绪王位，他日要如何除旧布新，都由得国原公。且在下见朝中大臣，都心知国原公之贤。”
王运喟然叹道：“尊使有所不知，在下是次子，若要继位，亦是我王兄继位。虽则国中文臣大多属意于在下，然则上不能得父王欢心，下不能让掌兵之臣信服。他日能封于一大郡，于愿足矣。”
唐康与秦观都不料王运连这等话都敢说出来，不由吓了一跳。他不知王运早已打定主意，若不能成大事，便出家为僧，料王勋也不便赶尽杀绝。他自知眼下国中武臣与掌兵之臣，无一人支持自己，连出个城都千难万难，他的出路，要么便是潜心经营，反正王徽虽然常病，五六年内却不至于崩驾，他再经营五六年，未必不能多收拾一些人心；要么便是抓住眼前的机会，结好大邦，宋朝海船水军之威名，他早已知晓，兼之契丹内乱，眼见大宋就是天下最强之国，若能得到宋朝支持，加上国中亲信助力，那么大事必然可成。因此王运竟是绝无忌惮，一意要取信于宋使。
唐康沉吟一会，顺着王运的话笑道：“国原公若要成大事，何不学唐太宗？”
“玄武门？”王运被唬了一跳。高丽国有唐史，自是知道玄武门之变，唐太宗杀兄夺位。
“非也，非也。”唐康摇头道，“那种事情，下官怎么会劝国原公行之？”他心中冷笑：我若劝你行玄武门之事，保不住谁杀谁。你王运死了，于我大宋有害无益。
王运显然心中也知道其中利害，吁了一口气，笑道：“那尊使所说？”
“唐太宗能登大位，不在玄武门，在其晋阳首义、征伐四方之功。因此当时名将，大抵心服。”唐康说到此处，却不再多言。
王运也是聪明之人，沉思良久，叹道：“契丹虽乱，又有欺压敝国之仇，然百足之虫，死而不僵。只恐难以说服朝议。除非大宋能先出兵，在下方能说服国中大臣，以一支偏师，呼应天朝。”
唐康笑道：“高丽只与契丹有仇？与女直无仇？”
王运一愣，怔道：“尊使之意？”
“我等来时，于海上擒得海盗，己知契丹内乱，女直各部便开始不服管束，许多部落契丹皆征不到兵丁，反意已现。女直与高丽，史上亦互有攻伐，不得谓无仇。国原公若要兴兵，自当言报女直之仇，替契丹讨叛，岂可直言要攻契丹，引火烧身？”唐康一面说，一面优雅的把玩着手中的酒杯，“辽主与魏王屯兵待战，高丽名义上亦是辽国属国，替辽主惩罚东京道不听差遣的小部落，难道辽主还能生气不成？”
“这……”
“届时若能由国原公亲自领兵，则自古以来，军功最重；若由王太子殿下领兵，则王京之内，岂非任国原公作为？国原公一向亲近中华文物，若是国原公领兵，下官保证大宋以七折价格卖一万套盔甲武器予贵国，国原公凭之与女直作战，用夺来的财物与马匹还债即可。若是令兄领兵，则大宋便当没有此事。只要令兄在东京道打几个败仗……”
秦观在一旁又说道：“此进可攻，退可守之策。若辽主获胜，则贵国可一面向辽主献俘，一面主动退回高丽，辽主亦无话可说。若辽主与魏王僵持，则东京道正好任君作为。若魏王得胜，东京道可抚而有之。天朝所能许诺国原公者，是若辽主进攻高丽国本土，则大宋必然直取燕云。”
王运思忖良久，迟疑难决。唐康与秦观只是静静等他答复。
忽然，一直不作声的金芷清声问道：“如此天朝之利何在？”
唐康注视金芷，笑道：“天朝之利有二，一则高丽之军入东京道，辽主虽无力与战，却必然分兵监视，如此其与魏王之战，便更加持久。此大宋之利，亦高丽之利。二则大宋亦欲高丽有一个亲近中华的国君，吾等来高丽已久，知诸王子之中，惟国原公最贤。若国原公有尺寸之功，大宋皇帝之敕命必至，届时内外压力之下，不由国王不传位于国原公。”
“天朝不要付出分毫，却坐享大利。在下以为不甚公平……”
“享大利者，非大宋，乃是国原公。辽国内战久一点，于大宋虽有利，却也十分有限。其内战过后，恢复元气，最少要五六年，长则十年。大宋之利何在？”唐康知道讨价还价的时刻来了。
“便无大利，亦无大害。而高丽则有引火烧身之患，万一辽国内乱迅速平定，辽主以战胜之余威，兵压西境，则高丽危矣。高丽是举国相搏。”金芷说起话来，便如银玲一般，甚是清脆动听。
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