此前他守深州之时，亦曾与辽军野战过，虽知宫卫骑军厉害，但拱圣军并未吃亏，反稍占上风，因此心里只是觉得拱圣军之败，不过是输在辽军兵力太多，而拱圣军孤立无援。其后骁胜军被宫卫骑军击退，他私下里还觉得是骁胜军无能。
但这回换了一个身份与角度，再亲眼来旁观宫卫骑军与任刚中大战，这才觉得纵是野战，拱圣军既便对上同等人数的宫卫骑军，虽然可以占优，也未必能稳操胜券。横山蕃军与渭州蕃骑都称得上是精兵，任刚中的武勇尚在自己之上，但此时与兵力相差无几的宫卫骑军交战，不但占不到半点便宜，随着时间推移，反倒渐渐落了下风。
他不知道辽军有八万宫卫骑军，各宫战斗力也难免有高下之别。此番韩宝派来试探的五千人马，由萧吼统率，便在宫卫骑军中，也能傲视同侪。契丹亦是马背上的民族，男孩自小骑羊骑马，甚而能在马背上吃喝拉撒甚至睡觉，又民风尚武，小时射兔，长大射鹰。兼之萧佑丹执政十几年，整军经武，东征西讨，国力强盛，辽军之强，较之耶律德光之时，亦有过之。而宋朝虽汉人习武之风仍然极为普遍，熙宁、绍圣以来，宋廷亦大加倡导，但宋地风俗毕竟与辽国不同，刀剑弓箭，并非平常人家必备之物，骑马更是非中产之家莫办，因此男孩从小骑马射箭，舞刀练棍，也须得中产之家，才有此条件。可是宋军至今仍是募兵制为主，熙宁、绍圣以来，武人地位虽然大有改善，但说社会习俗要几十年间便颠覆过来，却也绝不可能。大宋中产之家的男孩，皆是习文不成，方去经商，经商不成，又不愿务农，方肯从军。便是从军，这等中产之家出身的“良家子”，莫不是想搏个出身，以其素质，也的确能很快能在军中做个小官。拱圣军的普通士兵，便大抵都是这种“良家子”，再加上姚兕治军之能，战斗力确能稍胜宫卫骑军。但是一般的宋军，普通士兵要么是代代从军，要么是自穷人之中征募。代代从军者，其弊在于奸滑难制；自穷人中征募者，其弊则在底子太差，若无严格长期之训练，便只是乌合之众。因此，自兵源上来说，宋朝要赶上辽国，非得再有二十年莫办。此前刘延庆以拱圣军为标竿来衡量宫卫骑军，自然要失之偏颇。这时再看渭州蕃骑与横山蕃军与宫卫骑军交手，观感自然大不相同。
大宋朝这两支蕃军，仅以兵源素质来说，大部分禁军都难以相提并论，但这时遇上辽军精锐，竟然会落了下风。这时刘延庆才突然想到，难怪慕容谦坐拥近两万骑军，却仍抱持重之策，得知深州陷落之后，立时退守真定、祁州，不肯与韩宝争雄。
刘延庆眼见着己军要打不过辽人，便有些沉不住气，想要增兵，去助任刚中一臂之力。但他方朝刘法转过头，刘法便象是已经猜到他想说什么，朝他微微摇了摇头，低声道：“任将军尚可支持。翊麾且看后边的辽军……”
刘延庆闻言望去，不由暗叫一声惭愧。原来不知不觉间，后面那几千未参战的辽军又推进了几十步。显然是这一千辽军久战之下，辽军也有些沉不住气了，但是惧于宋军主力未动，也不肯轻易先将兵力投入战斗。
刘延庆心里也明白，这种短兵相接的战斗，比的就是体力。哪一方支持到最后还有生力军可加入战斗，哪一方便是最后的胜利者。辽军兵多，宋军若仓促将主力投入战斗，最后赢的，便一定会是辽军。
他只得又沉住气，再看营前的战斗。只见任刚中果然了得，他身上战袍尽被鲜血染死，但手持长矛，在乱军之中往返冲杀，竟是丝毫不见疲态。
这一仗，自未正时分左右开始，一直到打到戌初时分，整整打了两个半时辰。直看得刘延庆唇干舌燥，几次都以为任刚中要支撑不住，但眼见刘法如同一座木塑一般一动不动，也只得强行忍耐。而辽军见宋军营寨中分明还有不少人马，却不肯出战，他们不知宋军虚实，便也不敢轻举妄动。但宋军不肯示弱，不愿先鸣金收兵，辽军明明占优，就更加不甘心了。于是直到天色全黑，双方才不得不罢战，各自抢了伤兵与战死的同袍回去。辽军又退了数里，在一座早已空无一人的村庄中扎寨。
这一日的战事，虽然双方投入兵力都不多，但战斗之激烈，却是这里除刘延庆以外的宋军将士前所未遇的。宋军半天血战，死伤合计三百余人，宋军营寨前原本有一条小溪流过，战斗结束之后，溪中流过的，已是染红了的血水。
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