聚会一直到下午四点多才结束，钟石开车来接她。陈小杨挥手向送她出来的同学一一告别，抱着圆滚滚的大肚子笨拙地坐进车里。
“聚会有趣吗？”
“有点无聊。老师们都没来。菜不怎么好吃。没睡午觉很困。”
钟石笑。陈小杨瞟了他一眼，忽然撅起嘴巴说：
“我今天发现一个很严重的问题！”
钟石给了她一个问询的眼神。
“我同学给大家看她男朋友求婚的视频，鲜花，烛光，美酒，好浪漫哦！”她微微一顿，哀怨控诉道：“你根本就没求过婚！”
钟石若无其事地专心开车，理都没理她。陈小杨不满地瞪了他一眼，靠在座椅上休息。车子开出一段路，停下来等红灯的时候，钟石忽然微微倾身靠近她。
“钟太太，请你嫁给我好吗？”
陈小杨看着他故作严肃的表情，忍不住哈哈大笑起来，钟石自己也笑了。
钟石这阵子其实很忙。话说回来，他什么时候真正闲过？
忙归忙，他还是坚持要去接她。上次她被推倒的事情，他心有余悸，让她自己行动，对他来说总像是不安全。接了陈小杨后，他把她送到自家楼下，直接开车走了。
“你回去睡会儿觉。晚上有应酬，可能晚一些。”
陈小杨点点头，转身上楼。
什么应酬？跟哪些人？男的女的？在什么地方？
她没兴趣问，也没有那个必要。但她一定会给他留一盏灯，照亮他晚归的脚步。
五星酒店。顶级总统套房。当钟石带着几位下属匆匆踏进这里时，一个西装笔挺的中年人恭敬地为他打开门，躬身说道：
“您好，钟先生。霍伯小姐正在等您。”
他带着钟石往里面走，一个金发碧眼、长裙曳地的年轻女子迎上来，美丽精致的面孔上笑意盈盈，操着英语说：
“钟先生，见到您很高兴，您比约定时间晚到了10分钟。”
“很抱歉，有些琐事耽误了。”钟石回以一口流利的美式英语。他握住女子伸来的玉手，微微欠身：“霍伯小姐，您好，欢迎来到中国。”
卡洛儿霍伯，霍伯家族的天之娇女。霍伯家族很庞大，他们掌控着纵贯欧洲的霍伯财团，近年来事业版图有向亚洲地区发展的趋向。出于保护的目的，霍伯家族的子女在正式进入集团工作之前，往往都非常神秘，不为外界所知。
而眼前这位尤物一般的霍伯小姐，同样不为人熟知，据说她不久前刚刚进入霍伯集团工作，身份是霍伯集团首席执行官的亚洲事务特别助理。
落座之后，卡洛儿霍伯向钟石介绍了在场的其他人。刚才在门口等候钟石的是她两名秘书之一，据说是移居欧洲的华侨，另一名秘书年轻些，中美混血儿。秃顶的中年男子，据说是来自香港的注册会计师，对内地的政治经济非常熟悉了解，霍伯专为次中国之行聘请的。
与他们同行的还有另一位身份特殊的人物：省外经贸委主任周致礼的秘书顾平，受周主任的指派陪同霍伯小姐前来。卡洛儿霍伯此次以私人名义来到中国，宣称是来旅游的，却随身带着一个工作班子，并在第一时间通过某部委领导与各地政府部门频繁接触。
看样子，霍伯财团的确准备进军中国市场了。毕竟，目前对任何国际财团来说，缺少了中国市场就等于缺少了一大块蛋糕。
显然，霍伯集团相当慎重。
而据周致礼私下向钟石透露的消息，这位霍伯小姐此行将在中国内地筛选合作方投资，仅她带来的先期投入就高达30亿美元。
30亿美元，什么概念？
礼节性的简短会晤之后，卡洛儿霍伯忽然改用汉语对钟石说：“钟先生，您的英语非常标准。”
钟石微笑：“霍伯小姐，您的普通话说得也很不错。”
“卡洛儿。”卡洛儿霍伯碧蓝的大眼睛望着钟石，微微颔首，风采迷人。
钟石稍稍露出一丝不解，回了一个询问的目光。
“钟，我母亲是美国人，并不固执于英国式的礼节。您不妨叫我卡洛儿。”
钟石微笑以对。
“钟，这是我此次中国之行的第四个城市。相对来说，我本人更愿意同您这样的人合作。在我看来，像您这样年轻有为的政治家，本身就意味着过人的胆识和开拓精神。”
“多谢赞誉。”钟石淡笑，“霍伯小姐远道而来，今晚我在这间酒店的中餐厅设宴为您洗尘，还请霍伯小姐移驾光临。”
第二天下午，钟石已经准备下班了，却忽然接到了卡洛儿霍伯的电话。
“钟，昨晚您请我吃中餐，不知道我今晚是不是有幸回请您在酒店的西餐厅共进晚餐？”
这样啊……钟石略一思索，痛快地答应了。他知道卡洛儿霍伯今天在本市做了一些考察，甚至专程去了一趟工业园区。所以今晚的西餐应该不只是回请的礼节。作为本市的当家人，他当然也希望能争取到霍伯集团的投资。
挂断电话，他拿起手机打给陈小杨。
“杨杨，今晚还有点事，不能给你做拔丝薯球了。叫花婶给你做吧。”
手机里传来唧唧喳喳的抗议，钟石轻笑。
“甜食不要吃太多，扇贝粉丝汤明天早上我一定给你做，好吗？乖啊，我保证早些回家。”
然而陈小杨一觉醒来，已经是午夜零点以后了，钟石还没有回来。陈小杨从床上坐起，不禁开始担心起来。
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