谢石咽气时，是杜子恭为他送行消灾的。
谢家请了建康城最负盛名的几座寺院的住持和僧人，连做了七天七夜的法事，除了简静寺的妙音师太，鸡鸣寺、瓦官寺的住持也都在受邀请之列。
北方传来消息，后燕慕容垂消灭了翟魏，捏死了这只夹在西燕、后燕和晋朝之间来回蹦跶的跳蚤。后秦姚苌患了怪病，梦见前秦天王苻坚大骂他忘恩负义恩将仇报，还带了数百名鬼兵来抓他，姚苌四处奔逃躲避，宫中侍卫在与鬼兵打斗中误伤姚苌，长枪刺中阴部，鬼兵们见了，纷纷道：“正中死处！”姚苌惊吓醒来，满头大汗，低头看阴部果然起了红肿，很快变成了脓包，剧痛不止，御医针刺脓肿，脓血流出与睡梦中一模一样，姚苌病情日重，神情恍惚，依稀看到苻坚的鬼魂向他索命，姚苌惊呼道：“陛下，陛下！杀陛下的是臣的哥哥姚襄，不是臣的过错！”
前秦苻登晋升左将军窦冲为左丞相，窦冲驻兵在华阴，距离晋朝洛阳的弘农县境仅有数里之遥，河南太守杨佺期镇守洛阳，派兵驻扎在弘农边境的坞堡。窦冲侵犯洛阳，被杨佺期打败，杨佺期追击前秦军直到潼关，斩首八百，俘获上千人，大胜回师洛阳……
杨佺期在前线的捷报传到建康，司马曜下诏加封杨佺期为龙骧将军。杨佺期原来封号是广威将军，为四品将军，如今龙骧将军为三品，算是朝廷对他的嘉奖。
杨佺期收到了诏书和龙骧将军金印，他把玩着金印，轻笑道：“出生入死，难道只是为了这一块金疙瘩吗？”
玉弘真人正与他对坐共饮，“朝廷昏聩贫弱，拿不出像样的奖赏。”
“就算拿得出，也未必甘心情愿往外拿。说到底，像我这种出身不高的将种，在他们眼里只是朝廷鹰犬。广威将军也好、龙骧将军也罢，都只是个名号，四品三品大员都是虚幻，不管几品，我的命运就是镇守在边疆前线浴血杀敌，他们的命运就是高坐在庙堂之上饮酒作乐。”
玉弘真人道：“晋朝国运将尽，杨将军英雄盖世，手握雄兵，何不自己闯出一片天地？贫道不才，愿跟随杨将军一起，共谋大事。”
杨佺期端详玉弘真人片刻，哈哈大笑道：“明人面前不说暗话，真人这番话正合我意！有真人相助，大事可期也！”
玉弘真人好好的道观掌门人不做，也不去建康城，而是留在洛阳前线，在杨佺期身边，正是看出杨佺期不甘居人下的野心。杨佺期也知道朝廷与清心观有仇怨，玉弘真人对朝廷对天师道都是心怀怨恨，所以玉弘真人说出造反的话来，杨佺期一点都不怀疑。
玉弘真人：“只是凭借你我二人，可能还不够。”
“真人有何高见？”
玉弘真人：“荆州形胜之地，扼守长江，物产丰饶，兵足以用，以前掌控在相王司马道子手中，如今皇上派出黄门侍郎殷仲堪执掌荆州，殷侍郎写写文章还行，但没有眼光和胸怀，恐怕镇不住荆州的桓家。如果我们可以与荆州结为盟友，就没什么可以畏惧的了。”
桓温当年就差一点革了司马家的命，但被谢安和王坦之挫败，后来朝廷对桓家就极力打压。桓玄自视甚高，却只当了个太子洗马、义兴太守，对朝廷自然也是很不满的。而桓家在荆州经营数代，门生故吏遍地，影响力巨大，的确是可以倚仗的巨大力量。
杨佺期举起酒杯，“真人一语点醒梦中人！我敬你一杯！”……
殷仲堪的确镇不住桓家。此时他已经在荆州上任，桓玄正在刺史府中拜访殷仲堪。
桓玄虽说是拜访，但言谈举止之间并没有多少尊敬，反而有些轻慢倨傲。
“哈哈哈，恭喜殷兄高升，欢迎到任荆州，从此就从‘廊庙之宝’成为‘荆楚之珍’了！”
廊庙之宝、荆楚之珍，是司马曜送殷仲堪赴任荆州时说过的话，司马曜说：“你离开京城，以后就很久不能相见了。朕以前常说你永远都是朝廷之宝，没想到忽然就要成了‘荆楚之珍’，实在让人感慨遗憾。”
司马曜这番话说得情真意切，但到了桓玄嘴里，就成了不屑调笑的味道。而且荆州刺史是朝廷三品大员，桓玄刚刚辞去的义兴太守都只是五品官员，桓玄却称呼殷仲堪为“殷兄”，这个称呼是平起平坐的意思，并没有多少尊重，“欢迎到任荆州”更是以地主自居。
殷仲堪不知是听不出来还是不以为意，拱手还礼道：“郡公客气了。”
桓玄爵位为南郡公，继承的是其父桓温的爵位，按制拥有荫户五千户。事实上荆州天高皇帝远，桓玄实际拥有的荫户过万，达到了王爵能够拥有的荫户数量。这些王、公、侯、伯在自己的封地上，拥有极大的权力，可以算是国中之国。这在很大程度上削弱了朝廷的集权。
而殷仲堪身为荆州刺史，却没有被封爵，其父亲倒是有爵位，却只是个男爵，与桓玄的公爵低了足足四个等级。
桓玄的倨傲大约来自于此。他虽然什么官都不是，但他是公爵，仅次于王。这也是桓家根深树大的佐证。而殷仲堪出身不高，即使当了三品大员，也一样不被看在眼里。这是源自门第贵贱的一套评价体系，与官阶做到多高没有关系。
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