牡丹花会开始之后，长安格外热闹，尤其是贵胄朱门之间，家家栽种着名贵的品种，但有所得，无不遍散请贴，邀众往观。元秀姊妹虽然身份尊贵又居于深宫，也着实赴了几回家宴，如玉腰楼、燕脂楼、叠罗、福严紫、富贵红、庆云黄、瑞露蝉、双头红、玉版白、夜光白、脱紫留朱……差不多都看了个遍。
这一日带着采蓝、采绿，由薛氏陪同从延庆大长公主府里看了一株难得的青龙卧墨池回来，在大长公主府时，元秀还与几位郡主言笑晏晏，上了马车后却有些神思飘忽，似心事重重。
薛氏立刻注意到了，她以目示采蓝，采蓝轻轻摇头，表示方才在大长公主府并未发现元秀与谁冲突。
“九娘可是累了？”薛氏见状，轻声问道。
元秀恍惚了一下，却叫薛氏心里一惊，她才道：“今日只在姑母家坐着与几位堂姊说笑，哪里就累了。”
“那为何神思恍惚？”薛氏皱眉，伸手探她脉门，“不会病了吧？”
“我只是看见姑母对几位堂姐，有些思念母后。”元秀摆了摆手，闷闷的道。
提到文华太后，薛氏也微微一窒，随即轻叹着安慰道：“你母后在天之灵见着你如今长长，想必也是欣慰的。”
“今日在姑母那里看到了堂嫂的表妹崔镜娘，几个女郎围着她说起她的生辰，原来竟与八弟是同一天。”元秀靠在车轸上郁郁道，“若是母后如今还在，八弟也是该多好？大娘，我想明天就去清忘观里替母后与八弟祈福，待上几日。”
她性情本就有些娇纵与随意，忽然提出要去清忘观，薛氏自己也想起了文华太后，心里一酸，点头道：“我陪你去。”
“嗯。”元秀点了点头，采蓝却忍不住提醒道：“阿家，后日就是端午，阿家不如过了端午再去罢？五郎是要赐宴宫中的，阿家不出面，似乎不大好。”
薛氏听了，正要点头，元秀却不耐烦道：“我偏要去！”
采蓝连忙噤声，薛氏皱了皱眉，见元秀满脸的不高兴，心里到底一软，柔声道：“那么今晚回去与五郎说上一声，今年端午就在清忘观里过吧。”
元秀这才转嗔为喜，道：“我也有段时间没见到五哥了，今日恰好回去的早，不知道他在不在紫宸殿里。”
回到珠镜殿，元秀换了一身家常装束，丹色瑞锦纹齐胸襦裙，外面披着藕荷交湖蓝富丽缠绵穿枝花毂帔，洗手净面毕，恰好被打发去紫宸殿的采紫来报：“五郎这会不在殿中，听鱼安源说，望仙殿的裴才人在午后便邀了五郎去下棋。”
“裴才人棋艺很高明吗？”丰淳身为宪宗皇帝唯一活下来的嫡子，又是储君，上朝参政之前，琴棋书画也是都要有所涉及的，他的琴、画两道并不高明，但书法流畅优美，棋艺可称精湛，元秀偶然与之手谈，往往丰淳让她十子再让先手，兀自输得丢盔弃甲，频频翻悔——当然，这与元秀不擅此道，也很有关系。故她听说裴才人主动邀约丰淳，甚是好奇。
采紫抿嘴笑道：“鱼安源悄悄告诉奴，说裴才人虽然进宫后才跟着五郎学下棋，但悟性颇好，因此五郎也很愿意多教导一二。”
“哦！”元秀顿时明白了，她反正是公主，对裴氏用些小手段固宠也只是一笑了之，道，“这么说来五哥今日晚膳也会在望仙殿用了？”
“奴不知道。”
元秀奇道：“如今都已经未时将尽了，裴才人能够把五哥留到这会，莫非五哥还要回紫宸殿不成？”
“是这样的，奴方才往紫宸殿去时，看到承香殿的人也在寻五郎。”采紫嘴角弯了弯，笑着道，“听说赵芳仪的肚子啊又疼了，耿静斋并韩王、魏王去了都没有用，如今正哭着喊着要求五郎去看看呢！”
元秀撇了撇嘴角：“后来呢？可是往望仙殿去了？”
“鱼安源也怕是当真有事……”采紫话说了一半，元秀便对采蓝、采绿道：“这话一听就知道，若非收了鱼安源的好处，定然就是听了他的好话，本宫还没说什么呢，就先帮上了腔。”
“阿家恕罪！”采紫听出她并无愠怒之色，轻轻笑着欠了欠身，复道，“奴回来禀告阿家的时候，人已经往望仙殿方向去了，方才奴进殿时在台阶上远眺，发现蓬莱殿前停了皇后辇车，想必皇后也是得到消息，赶去承香殿看个究竟。”
元秀叹息道：“可怜的五嫂啊，赵氏这般折腾，为的是与裴才人争宠，可她老拿皇嗣做借口，五嫂却不得不次次都去在旁看着，免得弄假成真！”
“五郎又不是糊涂人，从前宫里人少，皇后端庄却不投五郎脾性，曹才人太过静默而显得呆头呆脑，秦才人呢也谈不上什么才学，相比之下赵氏生得艳丽自然最得五郎宠爱，如今啊有了韦华妃与裴才人，还有卢、崔两位芳仪，一下子就比出了赵氏的浅薄庸俗，何况她这会怀着身子本就应该好好的将养，就算争宠也该是诞下子嗣之后的事情，毕竟新人进宫总也会怀孕的，她这么闹着，皇后只管忍耐，五郎迟早都会腻烦——到那时候啊她才叫哭都来不及呢！”薛氏在旁轻哼了一声。
“深宫之中哪有不争宠的道理，这些事也关系不到我身上，只是偏偏挤在了这会——那我去清忘观的事……”元秀皱了皱眉。
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