庄申没有接，看着白道真等下文。
白道真爱不释手，仍伸到庄申面前。“此剑乃是昔日卫将军白春所用之物，是人人渴求的殊荣。老大人命我将此剑交给你，她说，你配得上它。”
“我肩不能扛，手不能提，骑个马歪歪斜斜，如何配得上？这……”未免太匪夷所思。
“你一定觉得诧异，为何大家一夜之间统统变了态度。昨夜那些人在你这听外头的繁华，她们的家人在老大人处听她的教诲。回去之后，那群人被家里长辈痛骂——不忠不义，白无量还挨了打。”
就为这？怕是不止。挨骂挨打可不会让人态度恭敬。
“说来也怪，老大人与你相识不过半日，说的话加起来只一些，她却认定你是个有勇有谋的可信赖之人，不止如此。她更言道，若是我等想要离开村落，复兴女国，可能就落在你身上。”
每一个人女国人，自幼接受教育，文武双全，蜗居于一个小村落，对于她们来说，太过狭窄，太过委屈。庄申的出现，给了她们一个契机。她们早就想剑指王城——空置城池不入，矮身居于条件简陋的民居，怨念在所难免。
庄申的到来，她的表现，乃至她的承诺，为她们提供了一个绝佳的理由。
在此之前，异乡人死而复生的运气、带回白春消息的功劳，以及她本人展现的学养与风度已交村人们心生好感。长期闭塞一方，使她们很容易对气质不同又有学问的人倾心。
这位女王的代表让她们感受到一种被真切看见的温柔。她没有理直气壮的索取，强令她们履行勤王的义务，她甚至不将此视为她们的义务。对于从小接受忠诚女王教育，又从未见过女王的人来说是何等稀奇。
起码昨晚她们回去对长辈们提到庄申的时候，纷纷表示，若是女王如此，倒也不坏。她们乐意成为女王的臣民。
白仙蕙说庄申是个被神眷顾的人。
被神眷顾的异乡来人瘪瘪嘴，若是有勇有谋怎会落到如此田地。
可信赖？是呀，所以被人弃尸沉江。
白道真见她仍是一副油盐不进，满是不信的样子，笑了一笑。“你可知为何我到此刻才将剑交予你？”
“怕是还有一番考量？比如骑马什么的？”
白道真笑说：“骑马算得什么。不过昨夜方学，能有今天这般，已然不易。唯一叫我惊讶的是‘胭脂虎’喜欢你，愿意亲近你。它温顺是温顺，但也不曾温顺如斯。许是你俩的缘分，也是天意。老大人有言，若是你不图谋王位，不是沽名钓誉之徒，便将此剑给你。此剑代表我们部族，你拥有此剑，便意味着拥有女国仅存的力量。战士为你驱策，生死不离。此剑亦是女国冶金技术的巅峰，黄金柔软，却能制成坚硬韧性的武器，削铁如泥。这项技术如今已然失传。如今，它是你的了。”
将剑递到庄申手中，白道真待要离开，却见庄申调转方向，塞回给她。
“你，你是看不起这剑？”白道真肃然问道。
看不上剑，意味瞧不起她们女国的人。
“这剑送我了，是不是由我处置？”
“……是。”
“那不就是咯。我把我的剑送你，有什么问题？”
“可……可……”白道真想不通，如此珍贵之物，怎的转手就送给自己。
“物尽其用，此剑在你手里能发挥更大的作用，你与它更相得。而你们对女国的心，我已感受到了。”
白道真双手接剑，微微有些发颤。孩提起就已渴望的神器如今属于自己，好一会儿她才斩钉截铁地说：“某必不负你所托。”
白道真解下自己腰间佩剑，呈给庄申。“此剑是我日常所用，名：怒目，不及卫将军剑锋利，但也是少有的利器。几时有空，我传你一些剑招。”
庄申再不好推辞，只得欣然收下。
抵达前哨已是黄昏，冬日的太阳正慢慢收拢最后的光和热。本该有炊烟生起的地方一片死寂，越是接近，越是担心。
白道真不祥的预感得到了证实。
前哨内两户人家，八个成人的尸体横七竖八倒在地上，各个被反绑双手。一双双眼睛瞪得硕大，透着怨恨与不解。鲜血顺着台阶往下流，汇成一条深红色的波纹。
捆绑女国人的不是她们日常所用的绳索，白道真不识，问庄申：“你可认得此物？”
庄申像是被用破布塞住了喉咙，怎的都发不出声音。
那是自锁式尼龙捆扎带，工业制品，海塞姆一行随身携带。
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