“十多年了，祖母。”季景西平静道，“早在季珪为王谢平反时，越氏便有机会重新出仕，可您不松口，越家不敢忤您的意思。您是为越氏好，景西懂，可三哥已再无起复之机，谢氏彦之却已至正五品，王家子归三年来屡立功勋，弘农杨氏更是如日中天……您不可能压着他们一辈子，再不松口，越家怕是会触底反弹。与其未来某日他们携怨归来，不如此时施恩。景西斗胆，您也不希望姑苏越家就此没落吧？”
他望向越太后，后者垂眸沉默着，良久才抬头看他，眼神复杂至极。
如果可以，季景西不太愿意当面揭开越太后的伤疤。面前这个老人，是他母妃去世后给过他最多关怀疼爱的长辈，因为她的保护下，他才得以过了这么多年肆意快活的日子。
可他到底也有自己的打算。
起复越家，是季景西能想到的最接近两全其美的法子，既能让自己手中有棋，又能让老人家夙愿实现。
越太后仔仔细细地打量着眼前的青年，好似第一天认识一般，“景儿这性子，倒不像季家人。”
季景西怔。
“你可知启用姑苏越氏有多大风险？”
越太后有些想笑，“季氏宗族，自发家起便从未真正亲近过哪个世家。高祖皇帝是踏着世族尸体立国的，那些被灭族的前朝世家子，血都还未干呢——世族是好用的棋子，同时也是巨大的威胁，你皇伯父至今都以自己斗倒了王谢越三家为傲，你倒好，上赶着为世族送前程。”
“你这么做，是打算让你皇伯父多年心血白费，他不会放过你的。”
季景西却摇头，“当国事被世族把持时才能称之为祸。我既然敢用，便不怕失控。皇祖母该不会以为，仅是启用越家，这天下就是世族说了算了吧？那您也太小看季家人，小看我了。”
况且就算要算账也轮不到他，季珪还在呢——为王谢平反的人可不是他季景西。
“莫要小看世族。”太后不赞同，“他们的能量远超你想象，他们的底蕴和根基也不是你表面看到的那么肤浅。你皇伯父能有今日成就，付出的是险些倾覆朝纲的代价，即便如此，谢卓不还是入了朝？曲宁温氏千百年来灭族之祸有过多少，如今不照样出了一个温喻之？世族的生命力太强了，你说你有把握压得他们不得翻身……何来的底气？就凭你那几个矿藏？”
“这倒不是，孙儿没那么井底之蛙。”季景西答。
“那你凭何认为自己能掌控越氏？”太后犀利反问，“越家压抑多年，但凡抓住一丝甜头，必会成燎原之势，你挡得住？”
“我挡不住。”季景西诚实开口。
可没等太后下一句出，他便紧接道，“但有人可以就行，您不就是？孙儿上山求您，不就是为了让您帮我一把？”
越太后蓦地收声，挑眉望过来。
季景西道，“皇祖母，有一点您不得不承认，无论皇伯父，还是我父王、季珪、老六、老七、我……任何一个季家人，都不愿将江山拱手让人，也不会眼看世族骑到季氏头上。”
越太后不置可否。
“现如今是我认为启用越家最好的时机，既能令越氏重归朝堂，又不至为季氏养虎为患。”
论天下世族，王谢温杨为先，越顾裴陈紧随，其余大小世家皆以此八族马首是瞻。可这八大家，能被称作威胁的，除了弘农杨氏，大多都折损于政治斗争，连向来善于守成自保的顾氏，三年前也因包庇嫡女行凶、纵容嫡子破坏祭祀而被季珪、季珏联手打压得无法喘息。
“何况，除了祖母您，我也不是没法子压住越氏。”季景西道，“天下兵马，征西军在司家人手里，司家乃是我季氏家仆；漠北军首领袁穆，保皇派孤臣；福建水师统领郑晔，勋贵；剩下的，京畿大营、禁军、金吾卫、影卫营，皆由勋贵国戚统率。至于裴青，他年底便要回京述职，而皇姐在漠北待得太久，皇伯父已是不满，镇南军主帅换将铁板钉钉。”
“看到了吗皇祖母？皇伯父真正高明的地方，在于兵权全都不姓世族。”季景西口吻幽幽，“陈留谢之祸，能有一次，就能有第二次。这一点，别人不敢，景西自认还是做得到的。”
谢氏之祸是什么？
是满门抄斩。
越太后眼瞳颤了颤。
面对眼前这个不知何时已不再天真烂漫的晚辈，她轻吐一口浊气，“……哀家懂你的意思了。”
这时候启用越家，的确是最好的时机。
世族势弱而皇家势强，八大世家，一个超脱世外，六个自身难保，唯一的那个弘农杨，还是皇帝准备用来联姻求稳的。
如此一来，即便加上越氏，也是多一个不多，少一个不少，反而一旦拿捏好入局的时机，便能将混乱的局面重新洗牌。
她养大的孩子啊，终归是成了虎狼。
姓季的没几个至情至性，她最不愿见到的，便是自己好不容易养大的孩子也变成她最不喜欢的模样。可不幸的是，即便是景西，骨子里也浸淫着季家人的狠。
“罢了，也就是你。”越太后叹息，“哀家到底舍不得对你说一个不字。”
对上眼前慈祥的老人家，季景西忽然犹豫了一瞬，顿了顿，还是顺着心意开口，“若是您感到为难，此事，也可当孙儿没说过。”
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