李虎心里想什么，李纲很清楚，但从整个战局考虑，虎烈军的攻击必须缓一缓，必须等到西北军攻克灵、夏两州，把夏军主力全部吸引到兴庆府一带，虎烈军才能继续进攻，这样才能确保己方牢牢控制整个战局。
李纲权衡了一下利弊，决定开诚布公，把话透，说清楚。
“使相，两路对进夹击，只要任何一路遭遇败绩，西征都有可能功亏一篑。”李纲说道，“为了发动这次西征，使相可谓使出了浑身解数才有今天这个局面，假如无功而返，使相还有机会说服汴京发动第二次西征吗？”
李虎皱眉沉思。机会是有，但短期内不可能有第二次西征了。完颜阿骨打如果驾崩，北方局势马上就会发生变化，假如这种变化有利于大宋，那么尚有可能发动第二次西征，反之，假如宋金交恶，幽燕形势危急，大宋再次陷入两线作战的窘境，那大宋就要拉一个，打一个，西征则遥遥无期了。
“使相所顾虑的，无非是代北处在宋、金、夏和大漠诸蕃的四面包围之中，虎烈府时刻都有败亡之危，所以使相想击败西夏，把疆域拓展到河西，然后代替西夏，和宋金形成三足鼎立之势。”
李虎暗自心惊，但神色如常，没有任何变化。汴京当然会估猜到自己西征的目的，李纲、宇文虚中就在虎烈府，当然更清楚，只不过彼此心照不宣，谁都不愿说出来而已。今天李纲突然撕破了这层纸，目的何在？
李虎笑笑，示意李纲继续说下去。
“当年李继迁、李德明在灵、夏一带举兵叛乱的时候，实力远不如现在的虎烈府，但他们在契丹人的扶持下，逐渐强大，到了李元昊，党项人立国称帝，并击败宋辽的夹攻，其后以联辽抗宋之策，和宋辽鼎足而立。”
“使相也想仿效党项人的做法，代夏而雄踞西陲，但事实上没有这个可能性。”
“首先，天下大势不行。现在辽国已经败亡，金国正在崛起，大宋实力最强，使相找不到一个可以抗衡大宋的盟友，相反，使相为了生存，还不得不依赖于大宋。”
“其次，目前西夏的实力要强于虎烈府，另外，使相和你的部属大部分来自辽东和燕云汉人，而西夏除了汉人外，还有党项、吐蕃、回鹘、鞑靼等蕃族，这种地域矛盾会大大增加攻击难度。使相靠一己之力，根本无法击败党项人，只能求助于大宋的帮助。”
“其三，大宋不会犯同样的错误。西夏的疆域过去就是大宋的领土，大宋西征的目的是收复西陲，因此汴京不可能把西陲给你做藩镇，重蹈党项祸乱之覆辙，让西北出现第二个西夏。”
“那么，使相和虎烈府的出路在哪？”
“藩镇只是一个过渡，天下一旦稳定了，汴京肯定要削藩，但削藩不是斩尽杀绝，使相依旧可以做代北的王，子子孙孙依旧可以享受荣华富贵，至于使相的部下，他们做为代北将门，世代镇戍北疆，子子孙孙也一样享受荣华富贵。看看今天西北的将门世家，尤其是折家，大宋何曾亏待过他们？”
“大宋的疆域拓展了，实力增强了，北方汉人重归中国，中国也就更强大了。”李纲的声音不由自主地高亢起来，“使相举旗造反，浴血奋战，为的是谁？是为你自己的荣华富贵，还是为了天下百姓的生死？天下太平，国富民强，使相个人的荣华富贵有了，百姓也可以安居乐业了，这难道不是使相为之奋斗的目标？”
李虎心有所动，他想到了龙化，想到了龙化的汉人跪在自己面前，哀求自己带他们回家。这是一个承诺，自己做到了，带他们回家了，但然后呢？是让他们过上好日子，还是把他们推进更加苦难的深渊？
“党项李氏也曾是大宋的藩镇，但他们野心太大，要拥兵自重割据自立。李元昊建国称帝，李氏的目的达到了，他们做了皇帝，成了皇族，尽情享受，但百姓呢？那些党项人呢？那些当年追随李氏一起造反的党项人、吐蕃人、回鹘人和汉人呢？他们得到了什么？战争，连绵不绝的战争，一代代的将士埋骨荒山大漠，一代代的百姓痛苦不堪。李氏皇座下面是累累白骨，是百姓的痛苦，是百姓的哭号。”
“一个人、一个家族、一个群体的荣辱兴衰的背后，是成千上万、是一代代百姓的血泪和枯骨，难道这就是使相希望得到的东西？”
李虎哑口无言。李纲这句话戳中了他的要害，很长时间以来，他的目标就是立国开疆，在北方做个雄主，然后图谋统一天下的大业。当然了，理想是一回事，现实又是另外一回事，不过理想肯定会影响一个人在现实世界里的观点，甚至影响决策。这次西征其实就是理想影响决策，李虎和他的一帮部下们只想着实现远大的抱负，而百姓，那些草芥蚁蝼们早给抛到九霄云外了。
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李虎低头望着地图上的贺兰山，脑海里浮现出一幕幕惨烈厮杀的场景。李纲的话没有错，战争的最终承担者是百姓，是那些无辜的手无寸铁的百姓，如果自己继续走下去，继续走立国开疆的道路，自己将重蹈西夏的覆辙，战争的阴云将笼罩在西北上空，一代又一代。
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