袁绍的态度让汝南人很不满，尤其是袁绍宁愿让袁谭去驻守沛国都不让他坐镇汝南后，汝南人更觉得袁绍是故意借刘备的手洗劫自己的财产，因此怨气更大。
这位新蔡令极力劝说袁耀留下来，帮助汝南人赶走刘备，并且主动打开了县城的粮仓武库。
汝南的形势大大出乎袁耀的预料，袁耀喜出望外，一边给汝南的亲朋好友写信，请求他们的帮助，一边和刘晔等人商量击败关羽、张飞的办法。
汝南驻有刘备的一万五千大军，人数上并没有优势，而且他们也得不到汝南人的支持。不过袁耀的手下大多是黄巾军，如果和关羽、张飞面对面地打，也没什么胜算。刘馥建议还是充分发挥黄巾军熟悉汝南地形、擅长游击的优势，把军队拉到野外打。只要捕捉到机会，屡屡以优势兵力歼敌，不断消耗敌人的兵力和粮草，打击他们的士气，必能在汝南立足，同时也能顺利完成大将军下达的命令。假如袁耀能以汝南为根基，不断扩大自己的实力，甚至占据整个豫州，必能帮助大将军迅速攻克洛阳全取中原。
袁耀听从了刘馥的建议，带着军队渡过了汝水，向安城、北宜春一带移动。
关羽、张飞合兵一处，随后追击。
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六月下，河南，荥阳。
辛评接到了吕旷的急报，北疆军正在汴渠东岸集结，营帐一天比一天多，估计很快就要渡河攻击了，请求支援。
驻守成皋的眭展也急报辛评，最近几天，聚集到黄河对岸平皋渡口的北疆战船、辎重船越来越多，平皋城里也出现了张郃的战旗，估计冀州的北疆军已经进驻河内，正准备渡河攻击河南，请求支援。
驻守管城的马延也急报辛评，这两天北疆铁骑频繁出现在城外，北疆军有攻击迹象。
北疆军要进攻了。辛评一边急报洛阳，一边回书各地守将，请他们小心防范，多派斥候探查，以确定北疆军真正的攻击方向。
辛评站在地图前，望着河南战场，颇为感慨。去年春上，北疆军的颜良、文丑带着大军突然杀进河南，占据了成皋、敖仓、荥阳和管城，并依靠这个锥形战场支撑了两个多月，拖住了袁绍六万大军，让北疆军畅通无阻、一泄而下，顺利拿下了兖州。一年后的今天，同样在这个战场上，双方却调换了一个位置。
当初颜良只要在这个战场上守两个月，而我却不知道要坚守多长时间才能看到局势的变化。要想守住洛阳，目前的关键不是自己能否在河南战场挡住北疆军，而是取决于千里之外的关中战场。希望关中战场上能出现奇迹。
过了两天，吕旷再度急报，北疆军在汴渠东岸的大营已经连绵数里，高览、张绣的战旗已先后竖了起来，而更让人惊慌的是，今天大将军李弘的战旗也高高升了起来，北疆军的主攻方向无疑就是敖仓。如果北疆军攻破敖仓，荥阳将随即陷入包围，大军只能退守虎牢关了。
辛评不再犹豫，立即下令，让荥阳城内的高翔、苞密带着八千大军支援敖仓，务必把北疆军挡在汴渠一线。
援军离开荥阳的第三天，管城马延急报，北疆军的于毒、陈践带着一万步卒大军攻打管城，请求支援。
攻打管城的北疆军只有一万步卒，麴义、玉石、颜良、赵云这些北疆大将一个也没看到，北疆铁骑也没看到，很明显这是佯攻，是想欺骗自己，让自己把主力投到管城战场上。
辛评回书马延，这是北疆军的佯攻，你有四千守军，肯定能挡住。
过了一天，马延十万火急地禀报。一夜之间，城下北疆军的兵力多了一倍以上，攻势极其猛烈，请大人速速支援。
辛评毫不在意，北疆军攻得越猛，越能证明他们的主攻方向在敖仓。你不要担心，再守两天就没事了。
然而，马延守不住了。城下的北疆军越来越多，攻势如潮。城内士卒伤亡惨重，士气低迷。管城倾覆在即。
马延气急败坏，连续求援，但辛评就是不为所动，拒不发兵。
管城很快失陷。北军将士在于毒的指挥下，直杀荥阳。
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