曹操攻杀徐州，肆意屠城，徐州名士四散而逃。张昭逃到了扬州九江郡。袁术曾数度征辟，他嗤之以鼻，根本不理，但当孙策奉命率军渡江攻击江东时，张昭却背着个小包袱，屁颠屁颠地跟在只有二十岁的孙策后面，说要给他出谋画策。孙策当时高兴地差点没晕过去，如果不是张昭那张威严的脸和不容置疑的口气，孙策还以为这位高人吃饱了没事找他穷开心呢。
张昭是为了替好友赵昱报仇，才不惜自降身份，跟在这个初生牛犊不怕虎的孙策后面去打江东。江东有他的仇人笮（ze）融。
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兴平二年（公元195年），下邳国相笮融在徐州待不下去了。徐州牧刘备和一帮徐州大儒名士把矛头对准了笮融。
笮融是陶谦的同乡，因为和丹阳军统领曹豹关系好，被陶谦任命为粮料判官，掌管广陵、下邳、彭城三地赋税运输之职。笮融好佛学，在彭城等地兴佛事，布善举，在下邳、广陵等地修建浮屠祠（就是佛寺）。百姓兴佛，乐善好施，有助于安定民心，陶谦认为他有功，于是拜他为下邳国相。
然而，笮融接下来做的事却引起了共愤。
从初平四年（公元193年）到兴平二年（公元195年），笮融耗费了大量财物在下邳、广陵等地大肆兴建浮屠祠。这些佛祠佛塔多为多层木结构建筑，“上累金盘，下为重楼”，极其奢华。在佛祠里还用铜塑佛像，遍体涂以黄金，披着锦彩的袈裟。睢宁下邳八景之一的九镜塔即是笮融所建佛祠之一，塔上九面铜镜即塔刹上的铜盘，除宝塔外还有大雄宝殿及山下湖边长廊。在建刹吸引周边佛教信徒之外，笮融还用免谣役法，引诱境内外百姓来祠听课讲道，前后诱得五千余家。每逢浴佛会时，在路旁设席长数十里，置酒饭任人饮食，其费用以巨亿计，百姓来观及就食者达万人之多。由此可以想象其铺排之奢华，场面之宏广，气势之雄伟。
（所谓“上累金盘，下为重楼”，即在上层用金属按印度窣堵波式样的缩影作刹，下层用中国原有的所谓“望仙楼”多层楼阁式为塔身，成为寺的中心，这是我国早期佛塔的基本塔型，并且这一佛寺布局的形式基本上延续至唐初。这些重楼阁道据说最多可以容纳三千人在其内课读佛经，这也是史上最早的课读记载。）
一边是流民成灾，食不果腹，一边是浪费钱财，大兴佛事，试问谁能忍受？赵昱、陈登、糜竺、孙乾等徐州大吏连番劝谏刘备，立即把笮融杀了了事。
刘备忍无可忍，书告笮融，要么立即给我滚蛋，要么等着砍头。
笮融不敢不走。此时笮融的好友，被陶谦逼走的原彭城相薛礼正好屯住在丹阳郡的秣陵，笮融随即决定投奔薛礼。于是，笮融带着男女信徒数万人，马三千匹从临淮方向进入广陵郡。广陵郡太守赵昱非常痛恨笮融，但此刻笮融要走了，他也假意客气一下。广陵郡承平已久、钱丰梁足，笮融贼心大起，杀了赵昱和他的全家，纵容部下大肆劫掠，然后过江投靠了薛礼。
赵昱是张昭的良师益友，此仇怎能不报？
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张昭这三年帮助孙策东征西伐，尽心尽力，还帮助孙策招揽了大量名士大儒治理江东郡县。今年夏天，会稽郡太守王朗愿意投降，很大程度上得益于张昭的劝说。
“公瑾和子敬的建议，我认为很好。”张昭对孙策说道，“前几天，我也曾对你说过，现在是占据扬州、图谋霸业的最好机会。”
“如何才能击杀袁术，攻占扬州？”孙策问道，“如果没有万全之策，我们最好不要着急，以免被袁术借机反噬。”
“先联合曹操、刘备，向天子和朝廷效忠。”周瑜笑道，“同时，我们以奇兵袭击卢江郡，夺取庐江郡，然后从庐江、历阳两个方向攻击九江郡。目前九江郡只有数千守兵，旦夕可下。”
北征军撤回中原后，曹操、刘备必将和袁术连番大战，这时袁术前后受击，想不死都难。
或许袁术在袁绍的帮助下，能逃回扬州，但我们此时已经和曹操、刘备结盟，我们完全可以退守江东，根本不用担心袁术打过来。当袁术打江东时，曹操、刘备会从他的背后展开攻击；当曹操、刘备和袁术在徐、扬一带激战时，我们又可以攻击袁术的后方。袁术迟早都要被我们三家连皮带骨头一把吃掉。
打江北两郡只是为了诛杀袁术，为了尽快发展实力，为了在江东站稳脚跟。
诛杀袁术，是为了削弱袁绍的力量，为将来攻击荆州做准备。
打掉了袁术，削弱了袁绍的力量，曹操、刘备的实力就会增加，他们可以控制中原，可以挡住河北的李弘，为我们在江东的发展争取更多的时间。
假以时日，各方势力逐鹿中原，待李弘、袁绍、曹操等人伤痕累累、精疲力竭之时，我们就以一部兵力从荆州北上，直杀洛阳，以一部兵力北上徐州，直杀中原，如此则可横扫天下。
周瑜用力挥动手臂，意气风发，“只要我们齐心协力，我们一定能平定天下，重振大汉。”
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